Come prevenire lo sfregamento nelle sedi dei cuscinetti

Che cosa si intende per corrosione da sfregamento?

Lo sfregamento è un tipo di usura causata da micromovimenti ripetuti tra due superfici metalliche a contatto. Nel caso di un cuscinetto, lo sfregamento si verifica solitamente tra l'albero e l'anello interno. Questi piccoli movimenti possono sembrare innocui, ma con il tempo consumano il materiale superficiale, facendolo ossidare e producendo detriti di colore marrone rossastro. Questi detriti accelerano l'usura e possono rigare la superficie dell'albero, deformare il cuscinetto e, in casi estremi, bloccare l'intero gruppo di assemblaggio.

Lo sfregamento è pericoloso poiché si sviluppa lentamente e spesso in modo silenzioso. Non viene rilevato alcun danno evidente finché non è sufficientemente avanzato da compromettere le prestazioni. Il danno da sfregamento comporta costosi tempi di inattività, parti di ricambio e, in alcuni settori, il rischio di contaminazione dei prodotti.

Il ruolo del grasso nella prevenzione dell'attrito

Il modo più efficace per prevenire lo sfregamento è utilizzare una pasta anti-sfregamento ad alta viscosità durante l'installazione. Anche se i cuscinetti NGI non richiedono lubrificazione durante il funzionamento, lo strato iniziale di grasso inserito in fase di montaggio funge da ammortizzatore tra l'albero e il cuscinetto, riempie le microscopiche imperfezioni della superficie e assorbe parte delle vibrazioni che altrimenti ne causerebbero l'usura preventiva.

Si consiglia di utilizzare un prodotto come l'agente anti-sfregamento SKF LGAF 3E. Questo tipo di pasta è formulato specificamente per ridurre i micromovimenti ed è stabile in presenza di carichi e temperature elevate. I test eseguiti sul campo hanno mostrato che, oltre a impedire lo sfregamento, ha facilitato lo smontaggio, il che rappresenta un grande vantaggio durante le operazioni di manutenzione.
In uno dei test di confronto che abbiamo eseguito, abbiamo installato due cuscinetti identici: uno a secco e uno lubrificato. Il cuscinetto montato a secco ha iniziato a mostrare segni di sfregamento in meno di una settimana. Quello ingrassato non ha mostrato alcuna corrosione visibile neppure dopo un funzionamento prolungato e dopo aver rimosso intenzionalmente la pasta per eseguire l'ispezione.

Perché le impostazioni della coppia sono così importanti

La coppia di serraggio è fondamentale quanto la lubrificazione. Se le viti di fissaggio sono poco serrate, un cuscinetto ingrassato può iniziare a muoversi sull'albero. In una simulazione di laboratorio, abbiamo azionato un cuscinetto a 800 giri al minuto con un carico di 275 kg. I test in cui è stato installato senza grasso e con viti allentate, hanno evidenziato uno sfregamento nel 95% dei cicli di prova. In quelli in cui invece è stato applicato il grasso e le viti di fermo sono state serrate in modo adeguato, il tasso di danneggiamento è diminuito di oltre il 90%.
Per garantire i risultati migliori:

• Pulire sempre l'albero prima dell'installazione.
• Applicare la pasta anti-sfregamento in modo uniforme all'interno dell'anello interno.
• Le viti di arresto devono essere serrate attenendosi alle specifiche raccomandate e utilizzando uno strumento calibrato.
• Ricontrollare le impostazioni della coppia di serraggio dopo le prime 24 ore di funzionamento: potrebbero essersi allentate a causa dell'assestamento e delle vibrazioni.

Questi passaggi sono rapidi e poco costosi, ma fanno una differenza significativa nella durata utile.