Comment empêcher l’usure de contact dans les paliers de roulement

Qu’est-ce que l’usure de contact ?

L’usure de contact est un type d’usure causé par des micro-mouvements répétés entre deux surfaces métalliques en contact. Dans le cas d’un roulement, cela se produit généralement entre l’arbre et la bague intérieure. Ces minuscules mouvements peuvent sembler inoffensifs, mais, avec le temps, ils usent les matériaux de surface, qui s’oxydent ensuite en débris abrasifs de couleur brun-rouge. Ces débris accélèrent l’usure et peuvent rayer la surface de l’arbre, déformer le roulement et, dans les cas extrêmes, gripper le tout.

Ce qui rend l’usure de contact dangereuse, c’est qu’elle se développe lentement et souvent sans qu’on le remarque. Il n’y a pas de défaillance évidente tant que les dommages n’ont pas suffisamment progressé pour affecter les performances. Vous êtes alors confronté à des temps d’arrêt coûteux, à des remplacements de pièces et, dans certains secteurs, à un risque de contamination du produit.

Le rôle de la graisse dans la prévention de l’usure de contact

Le moyen le plus efficace de prévenir l’usure de contact est d’utiliser une pâte anti-usure à haute viscosité lors de l’installation. Même si les roulements NGI n’ont pas besoin d’être lubrifiés en fonctionnement, cette première couche de graisse au montage agit comme une sécurité entre l’arbre et le roulement. Elle comble les imperfections microscopiques de la surface et absorbe une partie des vibrations qui conduiraient autrement à l’usure.

Nous recommandons l’utilisation d’un produit comme l’agent anti-usure SKF LGAF 3E. Ce type de pâte est formulé spécifiquement pour réduire les micro-mouvements et est stable sous des charges et des températures élevées. Lors des essais sur le terrain, la pâte a permis non seulement d’éviter l’usure de contact, mais aussi de faciliter le démontage, ce qui constitue un avantage majeur lors des intervalles d’entretien.
Pour l’un de nos tests comparatifs, nous avons installé deux ensembles de roulements identiques : l’un sec et l’autre lubrifié. Le roulement monté à sec a commencé à montrer des signes d’usure en moins d’une semaine. La version graissée ne présentait aucune corrosion visible, même après un fonctionnement prolongé et un retrait délibéré de la pâte à des fins d’inspection.

L’importance du réglage du couple…

Le couple d’installation est tout aussi important que la lubrification. Si les vis de réglage ne sont pas suffisamment serrées, même un roulement graissé peut commencer à bouger sur l’arbre. Lors d’une simulation en laboratoire, nous avons fait fonctionner un roulement à 800 tours/minute sous une charge de 275 kg. Sans graisse, et avec des vis desserrées, l’usure de contact s’est produite dans 95 % des cycles d’essai. L’application de graisse ainsi qu’un serrage correct des vis de réglage ont permis de réduire le taux de défaillance de plus de 90 %.
Pour garantir les meilleurs résultats :

• Nettoyez toujours l’arbre avant de procéder à son installation.
• Appliquez uniformément de la pâte anti-usure de contact au creux de l’anneau intérieur.
• Serrez les vis de réglage comme indiqué dans les spécifications recommandées à l’aide d’un outil calibré.
• Revérifiez les couples de serrage après les 24 premières heures de fonctionnement, car le tassement ou les vibrations peuvent les desserrer légèrement.

Ces mesures sont rapides et peu coûteuses, mais elles font une différence significative dans la durée de vie de l’appareil.