Establecer el liderazgo en el sector de la fabricación higiénica 

Mikkel Svold (00:09):

La innovación impulsa realmente la ventaja competitiva, también en la industria de la fabricación higiénica. Pero, ¿cómo lo hace en realidad? En este episodio, hablamos de cómo establecer el liderazgo en el mercado de la fabricación higiénica, y profundizamos en lo que realmente diferencia a los líderes del mercado y también de cómo los innovadores, en realidad, revolucionan la fabricación higiénica y la industria en su conjunto. Mi nombre es Mikkel Svold, y hoy me acompaña Jacob Esker, el presidente de ventas para América de NGI. Y además estás aquí, en Dinamarca, bienvenido.

Jacob Esker (00:43):

Gracias. Gracias por invitarme. Hace buen tiempo.

Mikkel Svold (00:46):

Pues hoy tienes suerte.

Jacob Esker (00:47):

Sí.

Mikkel Svold (00:49):

Para empezar, quiero centrarme en qué es el liderazgo en este contexto y por qué es tan importante ahora. ¿Qué te parece?

Jacob Esker (01:00):

En última instancia, proveemos y nos dedicamos a industrias que dependen en gran medida de la confianza del consumidor. Los alimentos son productos que van directos al consumidor, y cuando estás en el lado de la fabricación, la confianza es lo más importante y puede desvanecerse en un segundo. En los dos últimos años, hemos visto cómo esta tendencia se aceleraba, sobre todo en las redes sociales. En última instancia, los líderes tienen un dicho que dice: «La subida de la marea eleva todos los barcos», y para ser un líder en la industria, tienes que ser esa marea, por así decirlo, preparar tus diseños para el futuro, ser innovador, tener visión de futuro, ser el primero en llegar al mercado. Porque, cuando hacemos eso, entonces hay seguidores, y cuando hay seguidores, todo el mundo mejora, y entonces seguimos mejorando la industria. Así que, eso es lo más importante.

Mikkel Svold (01:55):

Precisamente, esto está relacionado con lo que hablamos con Thies en el último episodio, hablamos sobre el intercambio de conocimientos, el intercambio de información y cómo eso impulsa la innovación. Una de las preguntas que le hice fue: cuando compartes conocimientos, ¿no tienes miedo de que la competencia se apropie de ellos y te adelante? ¿Y cuál es tu respuesta? Te voy a hacer la misma pregunta, básicamente, porque si eres la marea, entonces todos tus competidores subirán contigo.

Jacob Esker (02:25):

Sí, voy a usar otra metáfora. Si eres el único que participa en una carrera, probablemente no vayas muy rápido en los cien metros lisos. Pero si hay alguien detrás de ti, como por ejemplo, Usain Bolt, la adrenalina se dispara y te esfuerzas más. Por eso es bueno que un competidor ente en juego. La competencia genera más innovación. Una mayor innovación hace avanzar al sector, sobre todo cuando se dispone de marcas fuertes, ya que, entonces, puede que se te reconozca como el líder del sector. Así que, al fin y al cabo, no es nada bueno que nos falte competencia, sobre todo si no hay ese afán por ser innovadores, ya que, entonces, las cosas se quedan estancadas. Y eso es un problema para el sector en su conjunto y para las empresas.

Mikkel Svold (03:10):

Y además, el impulso al desarrollo debe venir de la propia industria, no de la legislación y ni de los actores externos que la rodean.

Jacob Esker (03:21):

Correcto. Sí, porque entonces se mueve muy despacio. Las empresas han demostrado, desde hace décadas, que cuando se dispone de fuerza, recursos y capital, las cosas se mueven con rapidez. Especialmente en los últimos tres años, hemos visto como se ha potenciado el desarrollo de las vacunas y los gobiernos, por supuesto, han desempeñado un papel importante, pero al fin y al cabo, quienes realmente lo han hecho posible son la industria local y los entornos corporativos.

Mikkel Svold (03:50):

Sí, eso es absolutamente cierto. La verdad es que fue tremendo presenciarlo. Ahora, si nos fijamos en la fabricación higiénica, la innovación higiénica y toda esta industria, ¿hay alguna característica o práctica que diferencie a los líderes del mercado de las otras empresas del mercado o de alguien que quizá no esté a la vanguardia?

Jacob Esker (04:15):

Creo que cuando eres una empresa más, en el fondo estás ahí para maximizar tu beneficio. Y no hay nada malo en ello de por sí. Siempre habrá alguien así en el mercado. Esto es así. Pero si realmente quieres ser un líder, tienes que asumir riesgos. Y muchas veces, ese riesgo incluye gastos de capital e incluye dedicar un determinado porcentaje de los ingresos a la innovación. Y cuando pones ese dinero ahí, las cosas siguen mejorando. Cuando solo eres una empresa más de la industria, te limitas a maximizar tu flujo de caja y tu dinero, por lo que solo te centras en sacar el trabajo y mejorar tu eficiencia.

Mikkel Svold (05:01):

Pero Jacob, ¿no es ese un mejor lugar en el que estar? Porque invertir dinero en innovación, bueno, al final va a afectar a la cuenta de resultados. ¿No es mejor ser el segundo o el quinto en vez del primero?

Jacob Esker (05:16):

Bueno, yo diría que hay que analizar las industrias a lo largo de los años. Es decir, si fabricas máquinas de escribir o eres, por ejemplo, Apple, este es un buen ejemplo. Fabricaban ordenadores. Si siguieran fabricando solo ordenadores, ¿serían la empresa que son hoy?

Mikkel Svold (05:33):

Yo diría que el iPhone es su principal fuente de ingresos.

Jacob Esker (05:36):

Correcto. Sí, ¿verdad? Los teléfonos existían, pero ellos innovaron. Y así vemos, a lo largo del tiempo, no solo en el ámbito de la fabricación de alimentos, sino en la fabricación en general, que los que no innovan se quedan en el camino. Y así, sí, puedes maximizar tu beneficio a corto plazo para el primer o segundo trimestre, pero si quieres ganar en 2028 o 2030, necesitas innovar.

Mikkel Svold (06:04):

¿Se aplica lo mismo al sector higiénico o a la fabricación higiénica y a la fabricación en general?

Jacob Esker (06:10):

Por supuesto.

Mikkel Svold (06:11):

¿Por qué?

Jacob Esker (06:12):

Una vez más, se trata de la confianza del consumidor. La higiene es sumamente importante para la seguridad de cualquier persona. Cuando se produce un brote de cualquier tipo que da lugar a la retirada de un producto, la confianza de los consumidores en esa empresa disminuye y eso tiene efectos a largo plazo. Y si sigues ignorándolo y no inviertes ni innovas, esas cosas seguirán ocurriendo. Y si no podemos mantener la confianza de los consumidores de la que hablábamos al principio, nos superarán y alguien nos arrebatará nuestra cuota de mercado. Así que, como fabricantes, tenemos que reunir a todas las partes interesadas y ver dónde están los problemas. Y cuando analizamos todas esas cuestiones, podemos innovar dentro de ellas.

Mikkel Svold (06:59):

NGI es, por supuesto, una empresa danesa, pero si cruzamos el charco y nos adentramos en tus dominios, ¿crees que los consumidores se centran más en la higiene y en los procesos de fabricación? ¿Ves también el cambio a nivel de los consumidores? Porque, al menos desde nuestro punto de vista, eso está un par de pasos más abajo, porque eso está incluso más abajo que los constructores de máquinas. Va más allá de los propietarios de marcas, de los productores de alimentos.

Jacob Esker (07:40):

Sí, porque creo que si damos un paso atrás y nos fijamos en el propio productor de alimentos, fuera del ámbito de los fabricantes, hace años vimos un cambio hacia una alimentación más limpia, la sostenibilidad y los productos locales sin transgénicos. Y, hasta cierto punto, puede considerarse que la moda de comer limpio se ha pasado un poco, creo. Ahora veamos si tus alimentos son seguros. Y ciertamente hemos visto... Netflix ha hecho un trabajo muy bueno a la hora sacar las cosas a la luz y mostrar realmente lo que hay más allá de la comida. Y la gente quiere saber de dónde vienen sus alimentos. Y si tus fábricas están sucias y un documental lo muestra, eso afecta a la confianza del consumidor en tu producto. Y nadie quiere eso. Quieren que se les vea como alguien que, si comes algo, es un producto seguro que también es saludable, y no podemos conseguir eso si no nos centramos en el fabricante de la máquina que realmente hace su comida.

Mikkel Svold (08:39):

Así que, básicamente, lo que entiendo que estás diciendo es que los jefes de producto o las personas que producen o están a cargo de la producción de alimentos, toda la cadena de producción, por así decirlo, tienen un tremendo impacto en el valor de la marca y el valor de las ventas que viene con él. ¿Debería asustarte esa responsabilidad o debería animarte? ¿Tiene sentido lo que digo?

Jacob Esker (09:15):

Supongo que depende de la persona, pero, en mi opinión, debería animarse a tener ese valor en todas las partes interesadas.

Mikkel Svold (09:26):

¿Cuáles son algunos de los retos que ves en una industria que intenta cambiar hacia un diseño más higiénico? ¿Cuáles son los retos que ves?

Jacob Esker (09:40):

Al final, es esto. Vemos empresas que son... Creo que los retos para cualquiera son: «Vale, tú eres la marea. Tú eres el líder e innovas». Pero entonces dejas de innovar. Eras esto. Inventaste un widget. Era el widget más innovador que hacía que fuera más eficiente diseñar, comer, limpiar o lo que fuera. Y, ahora, lo hemos conseguido y hemos creado cuota de mercado. El problema es que entonces te detienes. Y cuando te detienes, no das el siguiente paso de la progresión. Y ese es el problema, que cuando se te ocurre algo superinnovador, es como: «Bueno, ya tengo lo mejor». Bueno, vendrá alguien o cambiará la industria, y hay que seguir buscando cómo mejorar ese producto o aportar nuevos productos que sigan haciendo que todo avance.

Mikkel Svold (10:27):

En la práctica, ¿cómo se hace? Porque tu empresa acaba de crecer gracias a un buen puñado de personas que hicieron alguna innovación importante y ahora, de repente, ha explotado y tienes mil empleados. ¿Cómo sigues promoviendo esa energía innovadora? ¿Qué prácticas recomiendas ahí?

Jacob Esker (10:47):

Al final, se trata de invertir en tu CapEx, porque a medida que creces, también tienes más ingresos como empresa. De este modo, tienes el poder financiero si decides hacerlo. Así que, es ser consciente de tomar y decir: «Voy a usar anualmente X cantidad de mis beneficios y reinvertirla en innovación». Lo vemos aquí, en NGI. Eso es lo que nos convierte en una empresa de la que estar orgullosos, y otros también lo están. Por eso quieres ver que eso sucede fuera de una industria líder que simplemente no... Vale, reinvertimos en nuestras operaciones o algo así. Sí, sigue siendo inversión, pero inversión específica en I+D e ingenieros y personas cuya única responsabilidad es ir a ver a las partes interesadas, a los fabricantes de alimentos, a los clientes y ver dónde están las lagunas y luego, ser la persona que las cubra.

Mikkel Svold (11:40):

¿Tienes ejemplos concretos de empresas que lo hagan o algunas prácticas recomendadas?

Jacob Esker (11:47):

Me gusta pensar que en NGI lo hacemos. Odio ser egoísta y hablar de nosotros, pero lo más fácil es hablar de lo propio si hablamos de la industria. Sin duda, podemos mirar fuera de la industria. Antes hemos hablado de Apple, que sigue sacando productos al mercado. Pero si hablamos de la fabricación de productos higiénicos, en NGI invertimos el 15 % de todos nuestros beneficios en I+D, y hemos sacado productos certificados que a nadie se le habían ocurrido antes. Así que, nos gusta pensar que seguiremos haciéndolo, por lo que esperamos poder ser esa roca para la industria y que la gente pueda mirarnos y decir: «Si han sacado un producto, sabemos que han invertido no solo por sacar un producto, sino para ser los líderes del mercado».

Mikkel Svold (12:32):

Ahora, con la evolución de los productos y los métodos y las formas de producir y diseñar cosas, la innovación no deja de evolucionar. ¿Cómo puedes tú, como empresa, asegurar tu liderazgo en el mercado futuro si, por ejemplo, destinamos un 15 % a investigación y desarrollo? ¿Qué pasa después?

Jacob Esker (12:57):

Bueno, creo que al final no es solo el gasto de CapEx. La gente puede gastar dinero por gastar dinero, pero se trata de estar en contacto. Como ha mencionado Theis en episodios anteriores, lo más importante es reunir a las partes interesadas, mantener una conversación y compartir conocimientos en el sector. Y se relacionan entre sí porque tus clientes te contarán sus problemas. Tus consumidores te contarán sus problemas, lo que quieren. Votarán con su dinero. Pero si eres no eres esencial, entonces no innovas de verdad. Pero si pudieras hablar y reunir a todos, darías con la forma de avanzar.

Mikkel Svold (13:38):

Como apunte al margen, ¿ves alguna señal de alarma o algo que te indique que deberías innovar más?

Jacob Esker (13:49):

Buena pregunta. No lo había pensado antes. La verdad es que no tengo una buena respuesta.

Mikkel Svold (13:56):

Pero si los clientes empiezan a alejarse de ti, esta sería una señal bastante clara.

Jacob Esker (14:01):

Esa es la respuesta obvia. Si la gente deja de comprar, entonces tienes un problema.

Mikkel Svold (14:05):

Sí, pero también podría ser demasiado tarde, porque va a ser más difícil recuperarlos una vez que se acostumbren a algún otro proveedor. Jacob, se nos ha acabado el tiempo, pero ¿hay algo que creas que deberíamos añadir o de lo que no hayamos hablado?

Jacob Esker (14:23):

Buena pregunta. Creo...

Mikkel Svold (14:27):

Probablemente haya muchos puntos.

Jacob Esker (14:27):

Sí, hemos tocado muchos temas. Espero que todo el mundo haya aprendido mucho y, desde luego, espero que todo el mundo reflexione y quiera incorporar a otras personas para que nosotros, como industria, podamos unirnos y tomar decisiones que sean buenas para todos y que no seamos irrelevantes en nuestros trabajos.

Mikkel Svold (14:48):

De acuerdo. Jacob Esker, muchas gracias por unirte. Y para nuestros oyentes, no olviden... ¿Qué era lo que tenía que decir? Pulsen el botón de suscripción.

Jacob Esker (14:56):

Así es. Púlsenlo.

Mikkel Svold (14:57):

Pulsen el botón de suscripción si desean...

Jacob Esker (14:58):

Pulsen ese botón de suscripción.

Mikkel Svold (14:59):

Si quieren escuchar futuros episodios y obtener información valiosa, obviamente, sobre esta industria de fabricación higiénica. Eso es todo por ahora. Muchas gracias por escucharnos.

Jacob Esker (15:11):

Muchas gracias.